A pesar de considerarse un municipio urbano   de sector servicios y  omogéneo, aún perduran  esas zonas: una es el área exindustrial  de las riberas de los ríos y de las vegas de  Ansio y Galindo, que hasta mediados de los años 90 fueronbarrios degradados, que gracias a distintas ctuaciones urbanísticas se han regenerado o están en proceso Otra zona incluye el casco  urbano,  con una gran densidad de población y situada cerca de la antigua área industrial pero a mayor altura; su ctividad económica desde la industrialización   se ha basado en el sector servicios. El centro se ubdivide en la Zona  Centro (San Vicente de Baracaldo) y la Zona de Cruces, esta última con una extensión mucho más pequeña,  ya que está situada en una ladera  o montículo. Con una altitud media más alta y  menos oblada, aunque con mucha más extensión, se encuentra el  área rural, ubicada en las afueras al oeste y sur del municipio,en la que se ha llevado a cabo en los últimos años un importante desarrollo  urbanístico; dicha zona incluye varios queños barrios (Gorostiza, Las Delicias, bileta...),montes (Apuco, Argalario...) y elvalle  de El Regato (Mendierreka, Mezpelerrekao Errekatxo); en tiempos esta área era incluso  mayor al pertenecer a  Baracaldo el municipio de Alonsótegui hasta principios de los años 90.

1900	1910	1920	1930	1940	1950	1960	1970	1981	1991	2001	2011
478	584	597	667	768	834	788	627	418	381	400	326

iglesia de Santa María. Declarada bien  de interés cultural en 1994.El término municipal está ntegrado dentro de la Zona de  especial protección para las aves denominada La Nava - Campos Norteperteneciente a la Red Natura 2000.

Sin duda son los condes de Saldaña, de cuyo castillo las ruinas aún subsisten, los   enan la historia  y la leyenda locales. La literatura popular recuerda a Bernardo   del Carpio, hijo de Sancho Díaz, conde de Saldaña, y de la princesa Ximena,   hermana del rey Alfonso II de Asturias. El rey, que se oponía a este matrimonio, encerró en una   mazmorra al conde y envió a un monasterio a  su hermana.

Posteriormente, fue la cabeza del condado de Saldaña-Carrión cuyos condes, según documentos    musulmanes, pertenecían a la familia de los Beni Gómez, siendo  su primer conde documentado Diego Muñoz. Vasallo del reino de León   durante el siglo X, compartía su frontera oriental con    elcondado de Monzón, el   cual fue finalmente repartido entre el incipiente condado de Castilla  y el propio condado de Saldaña-Carrión. Existen indicios documentales en los que se afirma la   participación de los condes de Saldaña-Carrión y de Castilla en diversas revueltas contra el reino  és aprovechando épocas de debilidad del mismo durante el siglo X y que desembocaron en la   independencia de facto del condado de Castilla. 

  Su casco antiguo es el más extenso de España y uno de los tres más grandes de toda Europa junto a los de Venecia y énova, con 3,94 kilómetros cuadrados,  siendo     su casco histórico uno de los más grandes de España8 (nótese la diferencia entre    casco antiguo, que sólo incluye la zona histórica anterior a la Revolución Industrial, y  casco histórico,
que abarca estadios posteriores). Su patrimonio histórico y monumental y     sus diversos espacios escénicos y culturales   la convierten en una ciudad receptora de    turismo nacional e internacional, convirtiéndola en la tercera capital más visitada    de España, tras  Barcelona y Madrid.9 .Entre sus monumentos más representativos se     encuentran la Catedral (que incluye  la Giralda), el  Alcázar, el Archivo de Indias y la Torre    del Oro, siendo los tres primeros declaradosPatrimonio de la Humanidad  por a  Unesco     de forma conjunta en 1987.10